O Ecossistema
O sobreiro existe em zonas específicas do globo e tem características únicas, ocorrendo sobretudo em Portugal.
O montado de sobro e o sobreiral
O montado é um sistema que resulta da relação entre a floresta, a agricultura extensiva e a exploração animal. Os montados de sobro e os sobreirais constituem ecossistemas mediterrânicos singulares e extremamente ricos em biodiversidade.
O montado de sobro é habitat de várias espécies de plantas e animais ameaçadas. Nestes ecossistemas existem anfíbios, aves, insetos, plantas e cogumelos e mosaicos de bosques ribeirinhos e zonas húmidas, matagais, bosquetes mistos, prados, areias e fragas.
O montado e a atividade humana
A gestão dos montados de sobro, com a exploração da cortiça, gera importantes rendimentos ao nível local e regional em parte do interior do País, sendo um fator socioeconómico que permite manter o emprego e o equilíbrio no mundo rural.
A exploração económica da cortiça, através da venda de rolhas e outros produtos, como isolamentos, tem mantido viva toda a floresta de sobreiro, a sua biodiversidade e os serviços de ecossistema proporcionados.
Biodiversidade e serviços ambientais
Os montados de sobro e os sobreirais desempenham funções importantes:
conservação do solo
regularização do ciclo hidrológico
qualidade da água
produção de oxigénio
sequestro do carbono da atmosfera
conservação da biodiversidade
Estes ecossistemas estão identificados entre os mais importantes para a conservação da natureza a nível nacional e europeu.
Os bens ambientais produzidos apresentam-se como externalidades positivas suficientemente valiosas e com interesse para toda a Humanidade.
Desafios e ameaças
Os montados portugueses apresentam algumas ameaças e novos desafios a considerar para o futuro.
Situações como o declínio dos montados devido a doenças e pragas, o aumento do risco de incêndio florestal face às alterações climáticas, a expansão urbanística e a promoção de novos empreendimentos turísticos podem afetar a integridade dos montados enquanto ecossistemas de elevada importância ambiental.
Também a utilização de vedantes sintéticos em substituição da rolha de cortiça natural pode fazer perigar a manutenção deste importante ecossistema.
Existem ainda problemas associados ao declínio dos povoamentos de sobreiro e azinheira, sendo as causas da mortalidade relacionadas com um complexo de fatores, incluindo condições ecológicas, períodos de seca ou pluviosidade anormal, doenças e práticas inadequadas de gestão.
As más práticas agrícolas, nomeadamente intervenções que cortam as raízes superficiais, podem contribuir para a propagação de doenças.
